蒙古部最初只是包括捏古斯和乞颜两个氏族的小部落，他们被其他突厥部落打败后只剩下两男两女。这两家人为了逃避敌人，逃到一处人迹罕至的额儿古涅——昆的地方，在这里生息繁衍。大约经过400年时间，部落才兴盛起来，从原氏族中分出若干分支。各分支均有各自的名称，并单独成为一个斡巴黑（氏族）。公元8世纪后半叶，当他们走出额儿古纳——昆的时候，已经分出70个分支（灶）——斡巴黑。这个斡巴黑被称为“迭儿勒勤蒙古”。迭儿勒勤蒙古到11—12世纪时，有兀良合、弘吉利、斡罗纳兀惕、速勤都思、巴牙兀惕等18个部落。根据拉施特《史集》记载，从额儿古纳——昆迁出的蒙古人中，有一位很有威望的人，名叫孛儿帖赤那。以孛儿贴赤那为首领的迭儿勒勤蒙古自称“乞牙惕氏”（乞颜的复数）。他们从额儿古纳——昆迁到斡难河源头肯特山一带居住，由狩猎业逐步过渡到游牧业。据《蒙古秘史》记载，孛儿帖赤那的第十二世孙朵奔蔑儿干死后，其妻阿兰豁阿又生了三个儿子，蒙古人传说，他们是感光而生的“天子”。他们是从阿兰豁阿洁白的腰里出生的，所以他们的后裔被称为“尼伦蒙古”。尼伦蒙古中，以孛端察儿为始祖的孛儿只斤氏最为著名。孛儿只斤氏族又繁衍为19个氏族。迭儿勒勤蒙古和尼伦蒙古，是蒙古部的正统后裔，他们被称作“也克蒙古”（大蒙古），或“原蒙古人”。除也克蒙古外，还有札剌亦儿、塔塔儿、蔑儿乞惕、斡亦剌惕、巴儿忽惕等蒙古语系部落。自9世纪以后直到13世纪初，活跃在蒙古地方的还有操蒙古语的克烈亦惕、乃蛮、汪古等突厥语系部落。