荆雍州蛮，是以荆州、雍州州名而得名的蛮族。荆州（治所在湖北江陵），南北朝时辖南郡（汉水以南）、南平（治今湖北荆江）、宜都（治今湖北宜都）、天门（治今湖南石门）、武陵（治今湖南沅陵）、长沙（治今湖南长沙市）、衡阳（治今湖南衡阳市）、湘东（治今湖南衡阳市东）、邵陵（治今湖南邵阳市）、零陵（治今湖南永州市）、临贺（治今广西富川）、始安（治今广西桂林市北）、桂林（治今广西桂林市）诸郡。雍州（治今湖北襄州县）辖陕西汉中平原、河南南阳市西南，以及湖北省的襄樊市、十堰市、荆门市等境。显然，南北朝时的荆雍州蛮的分布东至安徽省西部，南至广西东北部，西至陕西汉中平原，北至河南南部。正如《北史》所载：“蛮之种类，盖盘瓠之后。在江淮之间，部落滋蔓，布于数州，东连寿春（治今安徽淮南），西通巴蜀（治今重庆市）、北接汝颖（河南南部），往往有焉。”

又据史籍记载，在荆雍州的广袤地区，聚居着群蛮。如天门蛮、夔州蛮、巴建蛮、霍州蛮、大阳蛮、西阳蛮、鲁阳蛮、荆州蛮、长沙蛮、襄阳蛮、朗州蛮、南襄蛮、北上黄蛮、郢阳蛮、宜都蛮、郢州蛮、临贺蛮、司州蛮、义阳蛮、沮漳蛮、信州蛮、山蛮、蛮左、缘沔诸蛮、滍水诸蛮、五溪蛮、江州蛮等数十种蛮。可见，荆雍州蛮也是一个比较复杂的蛮族集合体。这就是说，笼统地说荆雍州蛮是瑶族的先民也是不确切的。荆雍州蛮中的一部分，即山蛮、蛮左、沮漳蛮、缘沔诸蛮、潢水诸蛮、五溪蛮、天门蛮、临贺蛮、长沙蛮等的大部分才是瑶族的先民，下面详述之。