黔东南苗族的蜡染在生活中是实用价值和欣赏价值相结合的，根据蜡染在日常生活产生的作用和生产制作的目的、对象，目前的蜡染，大体可以分为三大类：一类是苗族妇女自给自绘自用的蜡染服装和生活日用品，包括她们服装中的头巾、围腰、衣服、裙子、绑腿；服装配件中的如伞套、包袱、书包、背带等；生活用品如床单、被套、枕巾、饭篮盖帕、背孩子的蜡染背带；还有就是特殊场合的特殊单独用品，比如祭祖时的幡旗等等。另一类是工厂、作坊面向市场生产的蜡染产品，这一类产品应属于工艺美术品，这类蜡染用品已经商业化，根据市场需求来决定怎么生产、生产什么和生产的数量。第三类是以艺术家为中心制作的纯观赏型的高层次艺术品，也就是“蜡染画”。这三大类蜡染同时并存，互相影响，争奇斗艳。这种复杂的、多元化的现象，在艺术界是少见的。