在黔东南各苗族的头饰极为丰富，多达数十种，都是因为苗族人口众多，支系纷繁，散布极广，各部分人之间的头饰、服饰有较大差别。清代乾隆年间曾经编印了一部《皇清职贡图》，第八卷专讲贵州各民族的头饰、服饰，其中几乎有一半是苗族，《百苗图》也是如此。鉴于当时的历史条件，人们不可能有科学的民族识别方法，只能按最直观的头饰、服饰来做区分，于是有“红苗”“黑苗”“青苗”“花苗”之称。为了更好地了解历史上苗族的头饰、服饰，这里不妨将原书所记抄录于后，以便研究其发展变化。平越、黄平等处“夭苗”，“衣尚青，左，女工纺织善染……其居陈蒙烂土夭坝者，缉木叶为衣，系以短裙”；清平县“九股苗”，“男女习俗服饰与黑苗同，而性尤剽焊，以铠甲为常服，自膝以下用铁片缠裹”；其实，无论是《皇清职贡图》或者《百苗图》，所记的都很粗略，而且遗漏不少，只不过是其中的十之一二。如果进一步查阅其他史书和方志，掌握的资料就会更多，并可从这些资料中大致看出苗族头饰、服饰的主要特点。