1931年春，邓小平、张运逸、李明瑞率中国工农红军第七军北上途中，从江华、贺县桂岭进入广东，途经连南、连县、乐昌、乳源等县，沿途得到了当地瑶族的大力支持。梅花（今广东乐昌县梅花镇）一役，红七军伤亡较大。中共湘粤边委曾将400余名伤员秘密转移至乳源必背瑶区，后留下44名重伤病员。当地瑶、汉族群众待伤员如亲人，送粮送药。岗头村一些瑶族土医生天天上山采药，精心治疗护理伤病员。国民党军轮翻“围剿”，逼迫群众交出红军，但群众始终守口如瓶。接待伤员最多的铁龙头村，为此被国民党军队杀害二十余人。瑶、汉群众坚贞不屈，用自己的生命和鲜血保护了红军伤病员。四十四名伤病员，除二人因伤过重牺牲外，其余均于两个多月后伤愈归队。