1948年1月，广东连县东陂、星子两区人民在共产党的领导下举行武装起义，二百多人的东陂人民抗征队首先拉上了三水瑶山。不久，星子人民抗征队也进入了天光山瑶区。同年9月，共产党领导的粤桂湘边部队连江支队在冯光司令员、周明政委率领下，从广宁挺进连阳，进入东陂的黄洞山、三水瑶区开展活动。部队认真贯彻民族政策，在瑶族上层中开展统战工作。部队领导冯光、周明以及地下党东陂区领导人肖怀义先后与瑶族首领郑进发、程贤才、赵土金歃血为盟，结为兄弟。部队得到了瑶族人民的大力支持。战斗中瑶族群众为部队提供粮饷、军需物品，抢救和护理伤病员。一些瑶寨成立了带路组、送饭组、担架组、运输组。在反“围剿”的战斗中，瑶族头人郑进发、赵土金还曾建立了简陋的战地医疗站，用草药土方医治伤员。此外，当地瑶民还积极踊跃参军参战。连南、阳山成立了瑶族民兵武装，连县成立了瑶民武工队。乳源、翁源、乐昌、始兴的瑶族人民也积极参加革命斗争。1949年9月，韶关解放前夕，国民党粤北专员带领一个营七百多人逃至乳源瑶山躲避，所到之处抢掠财物，杀牛宰猪，瑶胞非常气愤。当其进入计竹园时，被瑶民八十余人用步枪、粉枪及其他利器所伏击，狼狈逃窜。