盛唐时期书画艺术已取得较高成就，山水画兴起，手卷长而窄的形式无法使得画家尽情创作，故一种新的适应高大画稿的装裱形式——立轴，应时而生。另外，立轴可能源于手卷与屏风两种形制，王以坤在其《书画装潢沿革考》著作中论述到：“唐代的挂轴形制是从卷轴形制演变而来，二者之间有许多相同相似之处，唐代挂轴可以看成是卷轴的竖挂，只不过略短而已。卷轴有天头，挂轴也有天头，并天杆用竹料；卷轴有拖尾，而挂轴则用地头代替，并采用与天头相同的绫料，做上下呼应，天地头的作用具有装饰性和保护性。”张朋川在其著作中指出，“有许多样例表明，书画立式挂轴的形式乃是源于饰有书画的屏风”，其主要原因在于，屏障上拆下来的竖长形画幅单片，经过重新装裱即可成为立轴的形制。