乾祐三年（950年）六月，马希萼“以书诱辰、溆州蛮及梅山蛮，欲以共击湖南。蛮素闻长沙帑藏之富，大喜，争出兵赴之，遂攻益阳”。七月，“又遣群蛮攻迪口，八月，戊戌，破之，杀其镇将张延嗣，指挥使黄处超败死”，“潭人震恐”，“楚王希广以朗州与山蛮寇，诸将屡败，忧形于色。”“甲辰，朗州步军指挥使武陵何敬真等以蛮兵三千于杨柳桥……于是朗州兵急攻长沙……长沙遂陷。朗兵和蛮兵大掠三日，杀吏民，焚庐舍，自武穆王（马殷）以来所营宫室，皆为灰烬，所积宝货，皆入蛮落。”这是对马楚政权的沉重打击，动摇了马楚政权的根基。

周穆王继位后，继承周昭王的衣钵，对荆蛮进行了两次征伐。《古本竹书纪要辑校》载：“穆王十七年，起师至九江，以鼋为梁。”这次穆王征荆蛮，率军到了九江，这里的九江不是今江西九江，而是指洞庭湖。《禹贡》云：“岷江导江，东别为沱，又东至于澧水，过九江至于东陵。”显然，澧水是今湖南澧水，澧水东入洞庭湖。东陵是指今湖南岳阳。毫无疑问，九江是指今洞庭湖。清人刘培德经过考证，明确地指出：“九江，即洞庭。是九江之水，源则分脉，汉则同归也。”《尚书·孙传》亦说：“九江，江为分九道，在荆州。”洞庭湖当时属荆州。“周穆王三十七年，伐楚，大起九师，至于九江，以鼋为梁。”这是周穆王第二次伐荆蛮。周穆王两次伐荆蛮，均到了荆蛮的腹地洞庭湖沿岸。虽然都遭到了荆蛮的顽强抵抗，但终因周军过于强大，荆蛮最终失败，不得不臣服于周，向周王朝进贡。《今本竹书纪年》载：穆王三十七年“荆人来贡”。

李贤《注》：“见《竹书纪年》”。犬戎迁到太原以后，就称作“太原之戎”；他们挨至穆王的四世孙夷王之世，就不稳起来了。为了发现并解释了上列纪载，使我们读懂了《诗经》里的一首诗的历史意义。《小雅·六月》云：

这首诗固然很早就说为周宣王时所作，但因犬戎居地向来说在凤翔以西，所以篇中几个地名就永远弄不明白。现在我们看了上面的叙述，就可以确定地说玁狁即是犬戎，他们为穆王所迁，居住在太原里的“焦穫”。所谓焦穫者，《水经·沁水注》云：

这二条一说雷水（即涑水的下游），一说雷首山，都在今山西永济县南，黄河的转角上。可见当时犬戎的都城，凭依山水为险：山名雷首，水名雷水，其都在山南水北，故穆王经过时，戎王都须在此招待。这和“迁戎于太原”之文合看，更可见太原的地位必不在秦、汉以来的太原(今阳曲县一带）。不过他们虽一时屈服于周的武力，终究是想反抗的。《西羌传》续道：