但是，石牌头人办事必须遵守众议，不能独断专行，更不能依仗权力欺侮百姓。过去金秀大瑶山有“石牌大过天”的说法，意谓不管任何人，都必须按石牌律行事；若违背石牌律肆意妄为，即使是石牌头人，也要惩处。据说在新中国成立前200年，金秀、白沙两村18个头人因强奸妇女、乱罚款等招致众怒，被处死17人，只一人因年轻，立约发誓永不当头人，把他臂部涂上墨汁在契约上印个模，才未被杀。这件事被讲成“古”，此后直到现代，均未发现石牌头人仗势胡作乱为的事发生。石牌判案过程，一般经过当事人“请老”，即将争执不下的事通知头人，请他到家办事。头人到家后，先请头人吃一顿便饭（大事如捆人、开打等，则杀猪请头人）。饭后，事主甲把桌子摆好，请头人坐两旁，然后逐一申诉道理。诉后，头人到乙方把甲方道理重述一遍，乙方反驳，也逐一申诉道理。头人又把乙方的话传给甲方。甲方根据乙方的讲话予以驳斥。如此往来数次，直到双方把话讲完，头人即根据双方所讲，并做些调查，然后判案。判后如果一方不服，可请更大的石牌头人重判。重判再有一方不服，头人“退码”，让双方开打，以武力决胜负。这时双方关闭门户，阻塞巷道，互相攻击，伺机捉人，直到一方坚持不住，愿意赔钱服输，才算了事。也有头人判决不下，或判后一方不服，用砍鸡头发誓、到社庙发誓、晚上到社庙睡觉看谁生病等神判办法解决。