根据省非物质文化遗产保护中心的相关要求，笔者在广泛征求专家学者意见的基础上，设计了文本框架，制定了详细的调查提纲，并在调查初期，先后至贵州省图书馆、贵州省档案馆、黔南州图书馆、黔南州档案馆、三都水族自治县水族博物馆等单位查阅资料，在浩如烟海的志书典籍中寻踪溯源，奠定了本书坚实的理论基础。当然，仅有理论是远远不够的，深入的田野调查才是整个研究成败的关键。自2009年12月初，笔者便开始有计划地启动田野调查工作，并在10个月时间里，多次深入到都匀市基场乡、阳河乡，独山县本寨乡、甲定乡，荔波县水利乡，三都水族自治县水龙乡、中和镇、三洞乡、塘州乡、廷牌乡，丹寨县金钟乡等水族聚居区进行田野调查，走访了大量民间艺人，搜集了丰富的第一手资料。村民们对调查予以积极配合与支持，这也正是本次研究能够得以顺利开展的重要原因。