瑶族居住在东南亚各国时，一方面受所在国政府的政治统治，另一方面又存在着自己传统的宗教组织、村寨组织。这种传统组织的基本单位是家庭，经由家庭组合为宗族和村寨。其特点是由富有经验的老人担任宗族头人、村寨头人。宗族头人、村寨头人则按照传统习俗管理民族内部事务，接受所在国政府的管理。瑶族迁移到欧美各国后，开始时，作为难民，接受国将他们分散安排在许多不同的州、郡。如瑶族到达美国初期，曾被安排在美国西部、中部、东部的近十个州、数十市和郡的难民接收点。瑶族由于逃难迁徙，许多人家破人亡，妻离子散，亲人失去了联系，同一家人不但迁移到不同的州、市、郡，甚至迁移到不同的国家。