近代居住在丘陵、平坝地区的瑶族，人口有二十余万，仅及瑶族总人口的四分之一。大部分瑶族居住在华南边远山区，他们的农业生产虽有发展，但极为缓慢，生产水平较低下。

第四，瑶族在每个县不是单独居住，而是与岱依族、侬族、苗族、越族杂居。在个别村寨，还有瑶族与岱依族混居的情况，如张有隽教授与邓文通、黄梅芬两位先生1997年3月考察的宣光省沾化县托平社下山村至答腊寨之间的一个村子，就是瑶族、岱依族混居的村子。

清末民初，大部分瑶族仍居住在高山上，“依深山以居”，“邃崖绝，人迹罕到之处，傜人居焉”。或“居深山中”，“幽僻阻险，皆诸傜蟠据”。广西富川、恭城和湖南江永等地的平地瑶则多居平坝或山朝、山脚。大多仍聚族而居，“自为村落”。同村的人大多同姓，且有一定的血缘关系。如民国年间，居住在广西大瑶山内的花蓝瑶主要聚居在三桑、门头、古浦、大橙、六巷，有胡、相、蓝三姓氏，胡姓主要聚居在门头，王桑，相姓主要聚居在古浦、大橙，蓝姓主要聚居在六巷。除湘桂边界的平地瑶外，大多数瑶族村寨为十户到三十户之间，有的村寨甚至只有几户人家。据庞新民先生调查，民国年间，广西大瑶山内的茶山瑶村寨，每村五十户以上的村寨有一个，四十至五十户的有三个，三十至四十户的有一个，二十至三十户的有二个，十至二十户的有四个。茶山瑶过去是大瑶山内的山主，拥有较多的土地资源，并已定居，故村寨较大，户数较多。而仍处于刀耕火种的盘瑶情况就大不相同。