瑶族家族在村落生活中，既是一个血缘共同体，又是一个松驰的经济组织。至于家族中的每个小家庭，其范围通常是与农业生产水平相适应的，一般包括祖父母和曾祖父母，三至四代人。家庭维系的基础也以三至四代人的共同财产为根据。在以父系为基础的瑶族家庭中，即使男子从妻居，也无不服从其父系家庭的劳动生产需要，并以维持父系家庭世系的连绵不断为原则。个体家庭是瑶族社会的最基本细胞，但又受上述家族组织的影响，在现实社会生活中，其作用主要表现为家族，而权利又集中于族长手里，族长是父辈的继续或延伸。家族组织在村社制度下，常同村落头人寨老制相结合。解放前家族长通常享有执行习惯法的权利，这种权利在封建制度下，它进一步发展为瑶族封建农村的法权，为农村封建制度服务。