1.第一阶段：自汉晋时代至清末民初。东汉应劭《风俗通义》和晋朝干宝的《搜神记》已有盘瓠传说的叙述，南朝宋人范晔著《后汉书》时就有了瑶族先民“长沙蛮、武陵蛮”的正式记载。南朝以后，唐初姚思廉著《梁书·张缵传》首记“莫徭”之事，瑶族先民开始以“莫徭”族称出现于历史。在以后的一些汉文史籍和一些典籍中，对瑶族先民也有种种记述。而在正史中，主要是记述对瑶族先民的统治、征战、镇压等。但无论是正面还是反面的记述，甚至诬蔑、谩骂之词，这些资料对研究瑶族历史都具有十分重要的价值。与此同时，历代封建王朝的一些学者还从不同角度用汉文记述了瑶族先民涉及民族起源、历史、迁徙、政治、经济、文化和风俗习惯等领域的情况。如宋人范成大的《桂海虞衡志》、周去非的《岭外代答》等，对宋代岭南的瑶族历史文化作了较为详细的记载。同时，瑶族民间也开始有人用汉文来记载本民族的历史。如瑶族民间珍藏的《过山榜》和《盘王大歌》等，都是用汉文抄写的世代流传的珍贵历史文献。部分瑶族还用族谱、碑文和口碑等形式，记述祖籍来源、迁徙和社会经济方面的神话传说或歌谣以及宗教经书，世代相传。从清代开始，出现了一些专门论述瑶族的著述，如诸匡鼎《徭壮传》、李来章《连阳八排风土记》、姚柬之《连山绥徭厅志》、《评徭述略》和魏祝亭《两粤徭俗记》等，这些宝贵的历史资料为研究瑶族的历史文化提供了翔实而科学的依据。清末以后，国外如日本、法国、苏联有些人也开始研究瑶族，但人数有限，作品不多。19世纪末20世纪初，一些西方传教士和学者深入到我国华南少数民族地区接触到瑶族，发表的瑶族研究报告可举出的有F.W.勒斯尼尔（Leushner）的《华南的徭族》（1911年）。与此同时，法国驻越南的殖民官员和学者研究越南北部的民族，发表的著作有拉琼魁里的《东京北部民族志研究》（1906年）、迪魁特的《东京山地居民》（1908年）、勃尼法苏的《印度支那民族志研究》、阿巴迪的《上东京自防湫至谅山的各民族》（1924年）等。这些著作对瑶族叙述占的篇幅大，远比其他民族要详细。可以说，这一时期也是瑶族研究国际化的开始阶段。