所谓互惠，指的是存在于亲戚和朋友之间的互相“赠与”的义务行为。这种“赠与”是广义的，并非仅限于物质或服务方面，而是一种互助互利关系。瑶族向有互惠传统，近现代瑶族社会中，互助互利的经济行为仍广泛存在于生活的各个领域。在日常生活中，建房时亲戚、村邻互相帮工、帮料；年节互相拜访，互送礼品；有婚、丧事，互助钱物，帮忙打理采办、餐饮、迎送诸事；遇生寿、挂灯、度戒等仪式，需要帮助者尽力帮助并互致庆贺。这些互惠活动在汉族、壮族社会中也可见到，只是在瑶族社会中更为常见，也不讲条件。婚丧大事中，借钱长期不还，被借者一般不上门追讨，因为瑶人相信，借者总有一天会归还。即使还不了，出借者也会自认为并被他人认为是为亲戚、朋友做了点事，并不记在心里。出借者为此而获得地位和声望。这种行为的意义已超出了经济层面，而有他方面的意义和功能。关于生活中的互惠活动，我们在下面风俗习惯的章节中还将详为论述。