在现代世界上，现实生活更多地吸引了人们的注意力，天国和彼岸被更多的人们抛在脑后，因此纯粹以宗教为内容或题材的艺术日益减少，可以说，是社会生活的世俗化导致了现代艺术的世俗化。同时，在宗教内部，对宗教本身和信仰内容的理解也日益丰富多样，加上世俗艺术诸多流派的强烈影响，使得宗教艺术也出现了多样化和现代化的趋势。关于这一点，我们只需看看花样百出的现代派教堂建筑，现代宗教音乐以及绘画雕塑（那种夸张扭曲的现代派基督塑像，在中世纪是不可设想的），就可以一目了然。另一方面，在资本主义时代，还有大量的以世俗生活为内容和题材的艺术，仍然以不同的方式，在不同的程度上受到宗教精神的浸染。从德国古典音乐到俄国古典小说，从爱默生的散文到东山魁夷的绘画，这样的例证是不胜枚举的。