“版刻”,最早是指所有的
木版雕刻,后来
书籍大量印行,印画者也多起来了,因此版刻便成为印刷
书籍的专称。由于雕版印刷技术的普及,到宋代便出现了以庶民大众为主要对象,结合
民俗节令,在新年
春节所张挂的年画,以图喜庆
吉祥,故百姓又称其为“花纸”。这样,就与以文人为主要对象的
书籍插图(也叫
绣像)形成了两种不同的风貌。作为一种印刷手段,画者与刻者是分工的,由于画者的身份和服务对象不同,其艺术
风格差异也越来越大。但总的说来
画家只是画图,并不直接捉刀去刻。也就是说,
画家不会刻,刻者不会画,这与现代艺术分类学中的“版画”是不尽相同的。