正如泰勒所分析的那样，最初的灵魂观念本来是从人类的生理——心理现象（死亡和睡眠等）的错误分析中产生出来的，是只属于人才拥有的东西，但在原始时代，生产力的低下决定了人对自然界的严重依赖：氏族制社会关系的狭窄决定了人对社会集团的依赖。依赖的对象对个人成了异己的力量。在灵魂观念产生出来之后，原始人也就会用自己的经验去推论异己的力量、把人性的灵魂对象化、客观化、附加到异己力量之上，从而异化为各种人格化的精灵和神灵。这种灵魂观念异化为神灵观念的具体过程。在各地区、各民族可能各有不同的特殊途径和特殊形式，不一定完全符合于泰勒和其他宗教学者所构想的图式。但泰勒式的进化论图式总的方向还是合理可信的。大体上，原始人的灵魂观念给他们的宗教想像力添上了翅膀，构造出了各种宗教幻想的世界。它使原始人产生了死后生活的遐想，把自然界变成了人性化的精灵世界，对自然物和自然力的依赖变成了对精灵的敬畏；它使死者的魂灵变成了冥冥中的鬼灵，并不可避免地去设想鬼灵世界的情景及其与人类生活的关系。宗教幻想的灵魂飞翔于天堂地狱之间，驰骋于生前死后之际。它产生了古代各民族的各种人格化神灵，导致了埃及人的木乃伊。印度人的生死轮迴，因果报应的说教和各神宗教关于来世报偿的信仰。由于灵魂本质上无非是人想像中关于自我的阴影，人类的社会处境和社会意识就必然把自己的影子投射到他的灵魂观念之上。人们的社会地位的分化，阶级的产生，使原始时代人们心目中的那个地位平等的鬼魂世界出现了高低贵贱的等级；社会的道德伦理观念也使鬼魂具有了道德的属性，出现了善灵与恶魔的划分，唯心主义哲学观念的发展，则逐渐使灵魂摆脱了与物质相连的一切粗俗之性，变成了某种纯精神性的实体，由而产生出佛教的三世诸佛，基督教的三位一体的上帝，伊斯兰教的绝对唯一的真主，泛神论宗教的泛存于万有中的“佛性”和“世界灵魂”，自然神论宗教作为世界之造物主和设计师的理性化的上帝等等。总之，一切宗教的信仰，皆因灵魂观念而起，一切宗教的神灵，皆为灵魂观念所化，而所有这一切，都不过发端于原始人对于生死、梦幻等生理—心理现象不可避免的无知。近代的宗教学关于灵魂观念产生和发展的历史考察，把神圣不可侵犯的至高无上的宗教神灵还原为野蛮人的错误观念，正是在这一点上表明了它的科学价值。