泰勒指出，灵魂观念产生以后，原始人最初仅仅应用到人的灵魂上，随后就发生了人死后灵魂继续存在及转世托生的信仰。由于原始人把自己的存在看成是其他一切存在的标准，便把个人直接经验到的性质用来推论其他事物的性质。从认为个人有形体，也有灵魂进一步推论到其他的动物、植物和一切事物也和自己一样既有形体也有灵魂。由于相信灵魂独立于肉体，便进而相信灵魂不会随身体的死亡而死亡。死者既已没有生前的肉身，便只有纯粹的灵魂。原始人因此而有了纯粹精灵的概念。这些精灵可以随意或暂时附在别人的身体之上，从而产生精灵“附体”或“附魔”的现象。精灵如附着于自然物上则为“实物崇拜”和“偶像崇拜”。纯粹灵魂观念应用到自然界，便把各种自然物和自然力变成自然宗教所崇拜的各种神灵，演化为比较高级的多神教；然后又经过一系列的进化，逐渐形成统辖众神的“至上神”，最后通过各种途径，导致没有具体形象的、阴影式的唯一神的一神宗教。