关于火把节的传说很多，说法不尽相同，据目前掌握的资料来看已有十余种之多，大致都附会到人们以火烧天神降下的“天虫”一说，进而有了夏季驱瘟灭虫的祈禳意义。其中最古老的一个传说是：很古的时候，勤劳的彝家迎来了一个金色的秋天。眼看就要丰收了，可是天王恩泽古兹不愿让彝族人民过好日子，就派十大力来彝山把所有庄稼都踏坏了。彝族人民满腔愤怒，从群众中走出一个名叫包聪的小伙子要跟十大力比高低。包聪脱下羊皮领褂亮出钢筋铁臂，大步冲过去抓住十大力的脖子不放。摔跤比武持续了三天三夜，最后包聪胜利了，十大力灰溜溜地低下头变成了一座秃山。天王又羞又恼就撒下一把香灰面，霎时变成数不清的害虫，像一片乌云遮住太阳纷纷落在彝山，要把所有庄稼吃光。彝族人民为了保护庄稼，保护希望，便举起火把将害虫一烧而光，夺得了大丰收。从此六月二十四日就成了彝族人民举火除恶灭害，共庆丰收的传统节日。