第二，关于漂洋过海的时间。张有隽、罗宗志的《盘瑶渡海神话考释》中提出，学术界对漂洋过海的时间提出了三种不同的看法：第一种认为，按盘瑶民间流传“洪武二年大旱三年”的说法，推测漂洋过海故事的发生应在元末明初的动乱时期；第二种认为，在东汉末年；第三种认为，在晋代动乱时期。另外，一些学者还提出，漂洋过海的时间是在南宋时期等。据瑶族民间传说故事和古籍记载，瑶族先民漂洋过海的原因有三方面：第一，瑶族先民受战乱之苦无法生存被迫渡海南迁；第二，阴阳反乱，即可能是指天地之变，发生地震；第三，天灾，即大早三年和百疫并兴。根据这些原因分析，本书作者认为，第一种“洪武二年”、“元末明初”的说法不一定有根据，时间太晚了，可能性极小。第二种在“东汉末年”时间太早，值得进一步商榷。又有盘瑶传说是“天大旱”才出走，经考证，东汉末年未发生过大旱，与史不合。第三种在晋代的说法比较可信，《晋史》曾记载，晋代发生过多次旱灾，瑶族先民漂洋过海的形式是举族进行的，这种行动与晋代中原民族南迁形式是相吻合的。但是，一些学者仍持异议，认为晋代发生旱灾的地点与瑶族先民分布地域不相吻合，而且瑶族先民举族南迁的史料缺乏，仍需考证和探讨。认为渡海时间发生在南宋时期的可能性较大。其理由是：据史书记载，宋代曾发生过多次旱灾，其中，在江浙闽淮一带就发生过10次，这样在时间和地区上都吻合，而且这时期已出现了“徭”的称谓，因此，漂洋过海时间可能发生在宋代。当然，仍需进一步考证。本书作者根据有关民间传说和史料反复论证认为，漂洋过海时间发生在晋代和宋代这两种说法都有一定根据，都有可能。据瑶族迁徙史记载，南北朝时期瑶族先民已集于湖南的洞庭湖沿岸一带，这说明与晋代瑶族先民举族迁入的史实是相吻合的。这一时期，中原战乱后人口减少，这时很可能有部分瑶族先民又迁移至长江以北的中原地区。但这部分瑶族先民后来因统治阶级的压迫又逐步渡海南迁，在南迁渡海的时间上可能都集中在南宋时期。而且已考证，现湖南省临湘市地处长江、洞庭湖沿岸的龙窖山，是瑶族历史早期的千家峒，从晋代至南宋时期，均有瑶族先民居住。这一带瑶族先民后来因湖广战乱以及水旱灾害等原因被迫迁走，到元明时期已无瑶人居住了。我们可以理解为，瑶族先民由北向南迁徙是有多条迁徙路线，因而在漂洋过海的时间上有先有后，有早有晚。本书所讲的漂洋过海指的就是在晋代和宋代其中有一路或一批瑶族先民渡长江、过洞庭湖的历史故事，在时间上较早。而时间较晚的，如道光年间，从江西到广东，又从广东到海南，其中有一部分坐船到广西，这里可能都有一个“过海”的历史故事。而且后来瑶族漂洋过海迁徙到国外去，时间就更晚了。由此也说明，漂洋过海的传说确是真实的历史事件。