“洞庭湖南岸”一词很值得推敲，因为它构成了“湖南”二字，所以这一地区无疑是值得重视的。自古以来，拥有温暖湿润气候的洞庭湖南岸一带宗教祭祀活动频繁。《荆楚岁时记》记述了这里的民俗活动：“十二月八日为腊日……，村民并击细腰鼓，戴胡公头，及作金刚力士以逐除。”唐代诗人刘禹锡言道“昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃作《九歌》”。宋代朱熹在《楚辞集注》中写道：“蛮荆陋俗，词既鄙俚，而其阴阳人鬼之间，又或不能无亵慢淫荒之杂。”宋代范致明《岳阳风土记》载：“荆湘民俗，岁时会集或祷祠。”明万历《慈利县志》又记：澧水—带“春秋不雨，则凭巫打洞请水，又名立坛，迎接以祈祷之，秋冬……降三圣神以询吉凶，谓之做鬼”。由此观之，洞庭湖南岸地区信巫术、重祭祀确系名不虚传。