在抚水州时期，水族的部落及部落联盟的政治、军事组织有了充分的发育和展现。朝廷以蒙姓各层首领担任州、县官吏以达羁縻之效。在州、县之下，管理各地的“洞”、“寨”社会组织。其洞寨内有关集体事务，皆由部落长主持集体议事，凡与外界发生纠纷、械斗等，则由部落长敲击铜鼓，召集洞寨成员参加战斗。但到了唐宋时期，开始兴起封建领主，其对洞寨的成员已拥有极大的统治权力。部落成员已成为封建领主的人身依附，必须服从封建领主差遣，平时为民，战时为兵。土地、房屋、生产和生活资料都归部落所有，由领主统一安排。“领主们衣着华丽、头戴金银、身披皮衣，住在有‘竹栅’护卫的‘楼至战棚’之中，由手执环刀、镖、牌、弩、箭的卫士护着”，部落成员若有事前往拜见，必须“枕鞭而拜”。如有差役，群众必须绝对服从，如取得领主赏识，“以牛马铜鼓赏之”。如得罪领主，“小事大罚，大事杀之，盗物倍还其赃”。