水族本来有名无姓。水族的姓氏主要有韦、潘、张、杨、王、石、蒙、奠、韩等大姓。水族的姓氏主要来源于三个方面：一是直接借用汉族的姓氏；二是以土司头人的姓氏为姓；三是以居住地的地名为姓。从史料上分析，水族地区普遍出现姓氏是在明朝时。由于当时中央王朝统治范围扩展到水族地区，汉族与水族交流的频繁，在汉文化的影响下，特别是当时的中央王朝出于对民族地区加强统治的需要，在少数民族地区实行了与汉族地区一样的编户政策，为方便户口的登记造册，许多水族纷纷以家族为单位借用汉姓上报户口。这是水族出现姓氏的主要根源。有了姓氏之后，由于受到封建伦理纲常观念的影响，人们对辈份的排序有了讲究，直到现在，水族的大姓都有严格的辈份排序，俗称“字辈”。这些字辈是区别长幼辈份的标志，不能任意变更。如张姓水族，主要分布在三都县水龙乡，他们一致认为共同的祖先是明初落籍三都烂土的土司张均。这里的张姓字辈由20个字组成，分别是：