水族历史研究表明，水族源于古代百越族群中胳越人的一个支系。从水族的物质生活和精神文化方面来考察，水族还保留有不少骆越人的遗俗。水族的民间传说《霪节的由来》也间接反映了水族从骆越母体分流迁徙的场景。据说，水族原来居住在一处叫隔鸟河的地方，当时还没有民族之分，人们和睦共处，一直靠捕鱼为生。后来人口增加，河里的鱼虾越来越少。一天，一位长者又到河里捕捞鱼虾，他捞了很长时间，除了携到一块石头外什么都没有捞到。他把这块石头扔掉后，又到别的地方去捕捞，结果还是捞到这块石头，老人觉得很奇怪，仔细端详才发现这块石头形状与众不同，很像人形。于是他把石头带回家给大伙看。突然，这块石头开口说话了。它说：“现在你们靠捕鱼已经不能维持生计，大家必须分头各奔东西，迁居到其他地方，才能生存下去。”人们听从了石头的话，分头离开了隔鸟河。水族的祖先顺着河往上游迁徙，找到了土地肥沃、雨水充沛、鱼虾丰富的好地方，过上了富庶的农耕生活。12年后，人们都很怀念故土，不约而同地回来看望，结果发现隔鸟河已无影无踪，人们见面，已互不认识，原来大家的衣着不仅各式各样，而且所说的话也不一样了。为了感谢石头的指点，人们决定每隔12年举行一次盛大的祭典，把这块石头当作水神来供奉。于是就形成了敬霞节。