族中有人去世，孝家鸣放铁炮或鞭炮向寨上发布消息，家族中的人闻讯后都会不请自来，帮助孝家。吊丧期间，全家族的人都会自觉食素以表示对死者的哀悼和对孝家的尊重。食素成为水族丧葬活动的最大特点之一。对违背祖训在吊丧期间偷吃荤食的人，将会受到来自全家族的舆论谴责，严重的还会受到习惯法的惩治。因为人们普遍认为，生老病死是人之常情，人既有生也会有死，所以当某个家族成员去世的时候，其他成员都有义务上前帮忙，让孝家渡过难关。这也正是一种朴素的“我为人人，人人为我”互助意识的表现。因为只有这样做，当自己家有事的时候，别的家族成员也才会帮助。水族有隆葬的习俗，开控的开支甚大，单靠一个家庭的经济实力，毕竟势单力薄，难以应付，必须靠整个家族的帮忙才能把丧事办好。这种帮忙表现在经济上出钱出物，行动上除出力外，还要行食素之礼。而且食素是必须做到的，任何人都要严格遵守不得违背。吊丧食素成为维系亲情，增强民族凝聚力的一种标志。若有违背不仅被视为对孝家的不敬，也被视为对整个家族的不尊，必然遭到全家族的一致反对和责难。所以在水族地区，当家族中有人去世的时候，每个成员都很自觉地遵守食素的原则，不会有人违反，即便是身处异地，远在他乡的家族中人也都会自觉忌荤食素。如前所说，水族的吊丧食素只忌陆地上动物的肉和油，并不忌鱼虾之类的水产动物。相反，鱼虾之类的水产动物还成为水族丧葬活动中最重要的祭品和款待亲友的美味佳肴。