美籍华裔人类学家谢剑博士仔细研究了广东连南排瑶的社会组织后认为，排瑶是个分支的社会，整个群体彻底划分成不同的部分，并且人们的居住与活动空间又与亲属相关，形成血缘与地缘的紧密结合。谢氏并认为，这个制度的基本特点是“巢居”（nesting）现象，即小单位“剿居”于大单位，再衍生成独立平等的单位。谢氏所说的排瑶分支社会中，人们居住与活动空间又与亲属相关及小单位“剿居”于大单位，再衍出独立平等单位的社会组织特点，实指在一个瑶排中，存在着许多细小单位——家庭，家庭巢居于房姓组织中；而不同的房姓组织构成一个大单位——瑶排，各房姓组织剿居于大单位——瑶排中；每个瑶排因人口不断增长而衍生出新的瑶排，而各瑶排之间的关系是独立平等的，并无统属关系。根据民族学田野调查资料，排瑶这种社会组织结构，在近代瑶族社会中是普遍存在的。应当进一步指出的是，治理瑶族传统社会组织的关键制度，是瑶老制。按：“瑶老”之名，始见于明代史籍，其实它应是源于原始氏族酋长制而传袭下来的古老制度。根据20世纪50年代前后的调查，近代瑶老制在瑶族分支的社会中，依据“剿居”关系、大单位独立平等关系必须之处理规则，可划分为不同的“瑶老”组织。