吉日的选择，一般除猪、牛、鸡、蛇日不宜过年外，其他时日均可，尤以属猴、属虎的日子为佳。吉日择定后，彝寨就忙碌起来了。按彝族传统习惯，过年的7天之内不能下地做活、推磨、砍柴，更不能吵架。备足烧柴，并按单数堆成几堆。家家户户还要忙着缝制新衣，磨面碾米，打酒买盐，邀请亲友。过年的头两天，每家都要杀年猪，并用猪肝、里脊肉及荞酒、荞粑粑等供奉自家的“吉尔”和祖先神灵，意为祈丰年和请祖先。第三天送祖，男主人身披双披毡，手持酒杯，念《送祖经》，边念边将酒泼出门外。送走了祖神，撤掉了祭品，人们便摆设家宴欢聚，围着火塘饮酒取乐，起舞欢歌。第四天人们穿着节日的盛装，从各自的寨子赶来集会，老年人喝酒谈天，年轻人进行摔跤、赛马等文艺活动，妇女们则三五成群地邀约走亲访友，背猪头及年酒回娘家拜年，小伙子们便背着煮熟了的猪脚结伴到野外去打拼伙玩耍。直到第五六天后才有人开始下地干活。