因为张殿英同志能够专注一门，长期在一个有代表性的地区蹲下去，因此，他对资料的开掘也较深、较细、较扎实，比过去那种短时期到下面浮光掠影地走一趟，回来后写成的考察报告，在内容上就更为丰富、翔实得多，因此，可供参考的系数也就更大。此种治学研究方法犹如深入地解剖一个麻雀，以知其它鸟类的结构一样，是以研究个性，求得对共性的了解。在方法上，是科学的，在态度上也是叫人钦佩的。

张殿英同志今年52岁，1958年毕业于山东益都师范学校，后入山东师范学院进修美术。这之后，他当了二十多年教师。1982年他自愿到穷困、但有着悠久民间艺术传统的潍坊市寒亭区工作，专事对那里民间年画的收集、调查整理和研究。他来此地的初衷较单纯，只是想恢复当地民间年画的名誉，因为那里政府对这项工作已重视起来，但当地的群众却不那么看重它们，以为在“洋版年画”充斥市场后，手工制作的土年画已经没啥前程了。他深怕这样下去会断了民族艺术传承的根系，于是，到处走访老艺人，翻查史料，搜求遗存下来的刻版和作品。在这个基础上，穷根溯源，终于搞清了杨家埠作为中国民间年画主要产地的来龙去脉。到1985年，他手头已积累了相当丰富的一批资料，为了使这些资料作为民族文化积累的一个新添加的部分，供更多的有识之士参考借鉴，同时，也是为了弘扬山东民间艺术的优秀传统，给曾经和正在为振兴这门艺术的艺人和艺术工作者的劳动予以肯定性的评价，他萌生了写这本书稿的意念。这个想法，得到了潍坊市各级领导以及各有关部门的竭诚支持。四年后，书稿几经删增改动，终于完成，总约十五万字。