小说和戏曲年画归根到底都是叙事性创作，小说是以语言文本叙述故事内容，通过小说描写的人物形象追求情节的生动；戏曲年画是以图像叙事的表现手法传递戏曲故事内容，以塑造生动逼真的人物形象为重。二者以各自不同的叙事方式去实现叙述故事情节的目标，尽管叙事过程天差地别、各有所长，最终殊途同归。“在清朝，如诗文词曲一类的旧体文学都步入总结束的阶段，惟有小说正保有壮健的生命，显示着光辉的前途。”清代小说品类繁多，流派纷呈，依靠人物形象描写来推进人物故事情节的发展。清代晋南戏曲年画也是以刻画人物造型为主，在戏曲图像中经营人物形象间的相互关系，并描绘故事情节中具有代表性的场面。不论在小说还是在戏曲年画中，成功的人物形象塑造代表着整体作品的成功，也是作品打动观者的最重要因素。虽然两者采用的叙事手法和呈现方式不同，但是都需要对人物形象的细节进行描绘以增加叙事的真实感，最终塑造出栩栩如生的人物形象。