自从有了阶级，便有了官民之别，他们相互依存，生活在同一个社会里，他们之间的关系是无法分割的。他们各自的艺术自然也是相互联系的。一般说，艺术是社会生活的产物，作为社会主体的人民是艺术的创造者。在封建专制社会中，统治阶级凭借自己手中的权力支配着社会，对下层劳动群众所创作的民间艺术也毫不例外地要按他们的审美意识加以改造而用之。在先秦，许多民谣被收入《诗经》。汉魏乐府也是民歌，唐代发展成了文人诗体新乐府。唐代流行于民间的词，到了宋代也便不只是民间的东西了。……绘画也是如此，先秦它是小人“百工”之事，汉代张衡、蔡邕参与绘事以后，到了南齐谢赫便有“伤于师工，乏其士体”（《历代名画记》）的评论。这就是说，由于上层文人开始作画，民间绘画又被分离出来。作为统治阶级，他们生活条件优越，又能受到教育，有较高的文化修养，他们有能力也有时间，从民间选取优秀的艺术形式，加工提炼，形成艺术性更高的作品。但在这时画工并没有受到歧视，一代画圣吴道子本来也是孤贫的画工，召入禁中才结束了浪迹的生活。