天象、天道等自然现象只是天命启示的象征性语言，这种象征性语言和其他一切象征物一样，其象征的意义一般总是不明确的，有赖于精于此道的占卜者和占星术士之类宗教职业者去作出解释。占卜者和占星术士个人经验和天命观念的差异，必然在解释过程中反映出来，从而常有对同一天象作出不同解释者。同时，各种自然征象常常一齐出现，互相冲突者更时有所见。所以，各种宗教体系几乎都同时承认有其他更为直接的天命启示方式。当然，神或上帝之类还是只存在于宗教神学家的想像之中，只能继续躲在后台。但他们可以委托神讬、先知或救世主之类中间人来传达自己的旨意和命令。这些中间人被认为是一些特殊的人物，他们常常自称与那些不但控制人类事务和命运，而且还控制着整个世界的超自然神灵有着特殊的、有效的联系。此等宗教人物早在原始宗教发展到一定阶段时即已在历史舞台上粉墨登场。世界很多地区的巫术宗教和萨满教中的巫师和萨满就被人们认为是神明和精灵的代理人。他们往往既是巫医、降神者、说预言者、秘传的占卜者，又是宗教祭仪的祭司。他们声称与超自然界的神明和精灵有特殊的交往，某个神明和精灵在一定的场合下附在他们的身体上，借他们的口直接宣示神灵的旨意。