土族人民在长期的生产实践及文化传承中，以各种图案装饰生活，形成了种类繁多的图案题材。这些貌似表层装饰的图案，是土族社会经济生活特点与文化心理状态相结合的产物，散发着特殊的审美情趣和象征意蕴。很多刺绣作品都含有一种潜在的寓意与象征意义，或喻富贵，或意辟邪，或表生命繁衍，通过不同题材的造型表现，运用比、兴、赋等手法，来描述那些看不见摸不着的精神心理状态。土族人对刺绣的运用无所不在，如衣服、帽子、靴鞋、腰带、钱包、辫筒、烟袋、针线包、绣球等等，随处可见。刺绣往往缝制在被易观赏的部位，这既协调了服装，又增强了观赏性。可以说题材广泛，内容丰富，涵盖日常生活、宗教文化等多方面。