土家族是一个较早进入农耕社会的民族，太阳的阴晴圆缺和运行规律的变化，无时无刻不在影响着他们的生活。故而在众多天象崇拜中，他们最为崇拜太阳神。在土家人心中，太阳给人类带来光明和温暖，使万物得以生长，农业获得丰收，其威力无边，是生命之神。湘西一带土家族的《挖土锣鼓歌》中就曾这样赞颂它，太阳神来太阳神，挖土之人送你行……地上万物靠你养，没你太阳活不成。弟子今天送你走，纸烧三贴香三根。保佑凡间四季好，风调雨顺享太平。农夫他把太阳敬，保佑禾苗好收成。年老之人把他敬，白发转青牙生根。细娃小伢把他敬，少犯天煞长成人。守牛伢儿敬太阳，牛羊不得走四邻。从这两段唱词中可以看到，土家人心中的太阳是万物之母，是农业生产的丰收神，是小孩成长的保护者，还能赐给老人以长寿健康，并能帮助人们照管牲畜。它对人恩情无边、功德无量，它是土家族人心中的生命之根、幸福之源。土家人敬慕太阳，就是对生命之根的感恩。