人类的相互交流经历了从肢体语言到涂写语言再到现在的声音语言，在早期图式语言的表达方式只是一种符号，人类运用这种符号代替自己眼睛所见的事物使其具有象征意义。在西方旧石器时期，人类最早运用涂画的方式在洞窟中记录所看见的动植物，邵大箴在外国美术史中谈到：“原始人类用粗壮而简练的黑线勾划出认视觉物象的轮廓，并用红、褐、黑色渲染出动物的体积和结构”例如在法国拉斯科洞窟中的《大公牛》其绘画线条粗犷，表现出公牛出的磅礴气势具有强烈的运动动态，西班牙阿尔塔米拉洞窟《受伤的野牛》其形态生动而有力，这是原始人类在观察自然界中公牛的形象在脑海中形成的图式，并通过绘画的语言方式体现出来的体现。