印刷术的发明是中国对世界最重要的贡献之一，如从源头算起，已经有长达五千年的发展历程。印刷工艺技术由印版、转印材料和承印物构成，这三个基本要素所蕴含的物质、技术条件，早在两汉时期已经成熟。物质、技术条件成熟之后，印刷术则瓜熟蒂落、水到渠成。现有文献证明，唐代初期印刷术已经扩及书籍制作，由此可以断定，印刷术的发明必在唐朝之前，应该在从物质、技术条件成熟之初的两汉至隋唐这数百年。但是木版印刷真正开始推广应用，是到唐初了。1974年，陕西西安西郊唐墓出土的公元7世纪初叶的《陀罗尼经》梵文印本，是我国目前发现的最早的一件印刷品，有文有图，这说明木刻雕版在初期既刻字也刻图。