近代华南各瑶族地区手工造纸业发展迅速。南岭各瑶山盛产楠竹、毛竹。恭城、钟山、富川、贺县、灌阳、全州等县瑶族以嫩竹为原料制造土纸、湘纸（又称毛边纸）。造纸设有专门的纸厂，造纸工具有料刀、料钩、料桶、纸镰、割纸刀、搾杠等。土纸制造分为砍料、破料、浸料、舂料、打料、捞纸、榨纸、起纸、晒纸、割纸、捆纸等工序。湘纸不晒，用焙炉烘干，捞一张烘一张，故无榨纸、起纸、晒纸工序，但要增建焙炉一座，此外，造湘纸用的嫩竹片料要削去青皮，造出的纸才洁白。土纸民间用来包装饼果等礼品，也用作供神的钱纸，近代有纸商收购转售外埠造纸厂化浆漂白造书写纸；湘纸用作书写纸。这两类纸除少数自用外，主要用于出售。民国年间，一人一天造纸4-5捆，每捆12刀，每刀12张。每刀零售价1.2银毫（东毫），3天一墟，每墟挑纸一担纸约10捆，售毕可得14.4元（银元），可买米240斤，造纸的收入远比种植粮食的收入高。因此，凡有大片竹林的家庭都设厂造纸。有的地方一村即有数家纸厂。如钟山县燕塘乡白帽村在20世纪40年代就有7个纸厂。其中张学林一家开设两个纸厂，一个厂造土纸，一个厂造湘纸。造纸师傅脱离了农业，成了手工作坊工人。有的主家除自己造纸外，还请帮手舂料、焙纸。