彝族祖先崇拜的思想基础是“三魂说”和“祖界”观念。“三魂说”在前面已作记述。祖界在各地彝族的信仰中是本民族
先祖发祥分支之地,是始祖笃慕和
后世各代
先祖灵魂聚集之所。彝文《指路经》中描绘的祖界“草上结稻穗,蒿上长养麦,背水装回鱼儿来,放牧牵着獐麂归”,是片
美丽丰饶的乐土。彝族民间信仰的神灵中,祖灵与人们的
吉凶祸福、贫富穷达关系密切,
祭祀的仪式活动也最为频繁。
祭祀祖灵是彝族祖先崇拜的主要内容,按毕摩的说法,祖灵在阴间也会受苦和可能变坏,为使他们免受各种痛苦、欺压,能够
升迁为保护和赐福于子孙后代的神灵,不致变成野鬼害人,就必须不断地进行各种各样的
祭祀。就
祭祀规模来看,有以私祭为特点的家庭祭祖,也有以公祭为特点的家族家支祭祖;就
祭祀时间来看,有定期举行的祭祖仪式,也有临时择日举行的祭祖仪式。而安灵和送灵是彝族民间广泛流传且颇为重要的二大祭祖礼仪。