湖南《江华县志》载：“刘三妹，兴贤乡隆成村人，农家女也。”广西贺州瑶民说，刘三妹是瑶族始祖，她父亲姓刘，母亲姓山，父亲是人赘的女婿，生下她之后，为了保存两个姓氏，用作纪念，使用“刘山”两字，“山”与“三”在贺州是谐音，于是“刘山妹”变成了“刘三妹”。贺州长坪乡的瑶民自称“三妹瑶”，他们所居的村子叫“三妹村”，村边的河旁有她的歌台，岭上有她的坟墓。金秀的盘瑶、茶山瑶、山子瑶、坳瑶都有刘三妹传说流传。广东连南不少地方建有刘三妹庙。各省区瑶区都称她为“歌圣”。这里简述江华瑶族流传的《刘三妹的传说》：刘三妹唱歌很动听，大家向她学歌，很多人成了好歌手。刘三妹一天天地唱歌，名声传到很远的地方，有个姓李和一个姓罗的秀才，装满一船歌书要来和三妹赛歌，见一姑娘正在河边洗衣裳，便停下来打听刘三妹的消息。洗衣裳的姑娘正是刘三妹。刘三妹问明来意之后，就顺口唱道：“水里浣纱刘三妹，三层楼门四层阶；玻瑶瓦巷是她屋，两位客人何处来?”刘三妹想让他们接口赛歌，但这两个只会啃书本，唱不出来，弄得面红耳赤。刘三妹就用歌嘲讽他们：“姓罗不见锣鼓响，姓李不闻李花香；唱歌遇着刘三妹，哪怕歌本用船装。”两人听了无以对答，便匆匆走了。刘三妹的歌声很动人，传说瑶族有一种叫“拉瓦”的歌是她编出来的。刘三妹的哥哥胆小怕事，说刘三妹唱歌容易惹事生非，不让她唱歌。一天，三妹和哥哥一道上山打柴，一路行一路唱，哥哥恼了回头打她，不料用力过猛，竟把妹妹推向悬崖，挂在半崖枯藤上，悬崖又高又陡，无人能救。过路的挑纸人把纸铺垫在崖下让刘三妹朝纸堆上跳下。但三妹跳下后受了伤，因伤势过重而死去。她身上流出的血滴在纸上，化为一首首歌，这样，千万首歌便在瑶族民间流传开来。从此瑶民把她当作歌圣崇拜。