人们常以为传统的优勉瑶人是万物有灵论信仰，并靠种植鸦片为生的原始山居民族，其实这是一种极其荒谬的见解。尽管优勉人的生产技术颇为落后，也欠缺村以上的政治组织，但他们经过世世代代与中国汉族的接触，深受其影响，它最明显的特征是改造和吸收了一个高度复杂的、包含大量用诗歌与汉文书写的道教经典，组成了一个庞杂的宗教礼仪体系。这些丰富的宗教经典材料虽然是外来的，但是已被完全吸收到了优勉文化之中，不曾产生过认同的危机。其事实却正好相反，在经典中记述的一部分神话则是优勉瑶人民族认同的基本成分。因此，优勉瑶人拥有了几个世纪以来东南亚少数民族梦寐以求的东西——大量的本民族的书面文学。不过，从表面看来，优勉瑶人和本地区其他一些没有文字的民族一样，他们直到本世纪也没有能拼写出适合他们口语的拼音文字。但任何一个研究瑶族的人都可以发现，他们中的一小部分人能够用汉字进行阅读和书写，但却忽视了用汉字书写的具有民族化诗律结构的文学作品。