习俗传说是指那些有关衣、食、住、行、婚、丧、节日集会等习俗故事。节日靠神秘的传说延续下来，并赋予节日以真实感、民族感，故尤受彝族人民珍爱。有的节日传说，由于流传的地区、支系和历史时期不同，而形成不同的说法。如火把节的传说，史书有多种记载。其一：“武侯南征，孟获既服，是日入滇池，薄暮，夷人设燎以迎。后遂因时记胜，相沿成俗。”（许印芳《五塘杂俎·星回节考》）。其二：“阿南，酋长曼阿奴之妻。其夫为汉将郭世忠所杀，欲妻子，赠以衣饰……阿南抽出刀，令火织盛，乃焚夫衣，告曰：‘妾忍以身事仇?’遂引刀自断，身扑火中。国王哀之，每岁以是日燃炬聚会以吊之。”（万历《云南通志》卷十）其三：《南诏野史》等记载了“火燃松明楼”的传说。民间口头流传的，有的是反映逐疫祈年，祈求丰收的，如《人虫争粮》；有的反映对部族祖先的崇敬，如《撒梅人的火把节》；有的是对反抗奴隶主暴行的回忆，如《阿细人的火把节》；有的是赞扬自己民族的神勇非凡，如《撒尼人的火把节》。