北辛文化-大汶口文化-龙山文化为东夷人创造的文化，已是学术界的共识。这几个文化在时间上相互衔接，每一个文化都代表了夷人文化发展的一个阶段。由于这一地区空间范围很大，新石器时代时间跨越近万年，史前时期活动在这一地区的夷人氏族、部落应当不少。假如龙山文化及其以前的大汶口文化、北辛文化是一个大的人们共同体先后相继的文化遗存，则这个大的人们共同体内还包含若干较小的人们共同体。早在大汶口文化时期形成的膠东区、膠莱区、鲁西北区、鲁中区不同区域文化上的差异，为龙山文化及其后岳石文化所保存，就表明了众多小人们共同体的存在。根据古史传说，东夷的部落主要是太昊和少昊，号称两昊集团。以少昊为例，史载少昊“邑于穷桑”，即今山东曲阜附近。但少昊集团活动范围不仅限于曲阜，而可能遍及山东各地。《左传·昭公十七年》记少昊后裔邳子的话说：“我高祖少昊挚之立地，凤鸟适至，故纪于鸟，因鸟师而鸟名。凤鸟氏历正也，玄鸟氏司分者也，伯赵氏司至者也，青鸟氏司启者也，丹鸟氏司闭者也；祝鸠氏司徒也，瞗鸠氏司马也，鸣鸠氏司空也，爽鸠氏司寇也，鹘鸠氏司事也，五鸠雉民者也，五雉为五工正，利器用，正度量，夷民者也。九扈为九农正，扈民无淫者也。”表面看来，这是一个相当完备的职官系统，其实反映了少昊氏可能是一个很大的族系，其中包含着许多以不同鸟为图腾的氏族、胞族乃至部落。《诗·商颂》：“天命玄鸟，降而生商。”商人可能就是鄭子说的“司分者也”的“玄鸟氏”。至于居于陈（今河南淮阳附近）的太昊氏，“以龙纪”，“龙师而龙名”，也当有不少的氏族、胞族乃至部落。瑶族先民九黎加入少昊氏部落集团，其活动范围似应在冀、鲁、豫交界地区。盘瓠部落与商人关系密切，活动在豫西北、鲁东南一带。