龙形的起源时代是在距今8000年的敖汉旗兴隆洼文化。距今7000年的赵宝沟文化陶器上绘有鹿龙、鸟龙、猪龙。红山文化区发现了“碧玉龙”和“黄玉龙”等实物器形。可见龙的图案是起源于蒙古草原的。后来的匈奴，鲜卑、契丹器物上都非常重视龙的图案运用。匈奴虽然以狼为图腾，也是崇龙的民族，在内蒙古准格尔旗采集到匈奴时代的龙首匕，就是龙首蛇身。在北魏石刻，辽代的墓室壁画，元代的陶器、丝织品、银器中都大量用龙纹装饰。