鱼被作为纹样历史悠久，在出土的史前陶器、玉器中就出现了鱼纹。由于鱼产卵多，其腹内多子，因此鱼纹的原始寓意便是象征生殖，对鱼的崇拜就是对鱼的生殖能力旺盛的崇拜。后来又出现了其他的吉祥寓意。如汉族的“鲤鱼跳龙门”纹样象征显达高升，鱼纹和莲纹组合象征“年年有余”等。而贵州少数民族对鱼纹的理解却更多地保留了生殖崇拜的原始意识，如“子孙像鱼崽一样多”的比喻，在苗族民歌中屡有出现。在苗族的祭祀活动中，鱼是不可缺少的供品，其用意均在祈求子孙繁衍。蜡染中出现的鱼纹大都躯体肥硕，有的鱼腹内有小鱼，有的鱼腹内有鱼子似的繁密斑点，有的索性将鱼麟画作鱼子，这些都传达出原始生殖崇拜的信息。