从史料记载可知，元十七年，统治者就在建康设立了东、西织染局，东织染局设局使2员，局副1员，“营人匠三千六户，机一百五十四张，额造段匹四千五百二十七段，荒丝一万一千五百二斤八两”。西织染局的规模与东局规模不相上下。至元二十一年又置溧阳州织染局，“织造进呈段匹一千八百二十段”。二年后，又设句容县织帛局，“造木绵大绫”。至正二年（1342年），该局“改造（纟宁）丝斜纹，拨赴资政院交纳”。其产量据说“生帛局岁造枣褐、鸦青、明绿、白色（纟宁）丝斜纹四百九十五段”，实际产量可能的要多得多。

元朝灭掉南宋政权后，蒙古贵族对江南的丝织品特別喜爱。至元十七年（1280年），元世祖忽必烈在建康丨路（后改为集庆路，今南京）设立了专为皇室和官府织造锦缎的“东织染局”和“西织染局”。以东织染局为例，“设局使二员，局副一员，管人匠三千六户，机一百五十四张,额造段匹四千五百二十七段，荒丝一万一千五百二斤八两。”南京的织锦业得到振兴。元朝时期的南京仍然设有东、两锦绣坊。

元朝统治时间虽然不长，但文化的碰撞和融合却十分剧烈，代伊斯兰文化的织金锦，代汉族文化的各类丝绸缎匹均为蒙古统治阶层所喜爱。当时，在全国各地有众多的中央性和地方性的官府工场，相对民间作坊，工场中有着优秀的工匠，先进的技术和精良的生产设备，可进行较大规模的生产。古代生产的织物品种具有一定的地域性，如西北地区擅长织金品种的生产，江南地区擅长精细的丝绸织物的生产，身处江南地区的南京生产出来的织金品种在风格上就具备了两者的长处，花色品种不断半富。元朝时的南京人口增长较快，政治和经济地位逐步提高，中央在建康（南京）设有东织染局和西织染局，统称建康织局。东织染局于元十七年（1280）立局，有“管人匠3006户，设机154张，额造段匹4527段，荒丝11502.8斤”。有着从制丝、染色到织造的完整工序。另据记载，西织染局与东织染局规模相当。两个织染局共管人匠数千户，约数万人。在当时的历史条件下，织染局的规模是很庞大的。在元代的近百年中，建康织局因其产品的重要性，织局规模未见缩减和裁撤而是日益发展，为南京云锦的发展奠定了十分良好的基础。