阿坝师范高等专科学校民族文化艺术研究所所长陈兴龙对羌族释比文化有着多年的研究，他依照羌族48位释比唱诵的经典所涉及的神灵作了初步的归纳，大致分为五类：第一类是自然界诸神，如天神、地神、山神、树神、火神、羊神等；第二类是始祖神，如炎帝、大禹、阿爸木纳等；第三类是家神，如木祖、活叶衣西、赤衣西等；第四类是劳动工艺之神，如建筑神、石匠神、铁匠神、木匠神等；第五类是各村寨的寨神，有的是石羊，有的是石狗、石牦牛，有的是鹰。羌族的宗教观念把神分为正神和邪神（鬼），认为正神是善的、净的，能降福于人，能控制邪恶与灾难。而邪神（鬼）是残害牲畜、制造灾祸、为非作歹的鬼怪，羌族人对这些邪神即惧怕又安抚，惟恐危害人畜。在遇事不顺时，就认为是这些邪神恶鬼在作祟，自己不能对付时，羌族必请释比作法驱除。

除了普遍信仰的自然界诸神以外，羌族的各村寨还有各种彼此不同的地方神，大多数属自然崇拜性质。羌族诸神中，地方神构成一个庞大的系统，如每一个村寨的寨神和寨盘业主以及寨子附近山川自然物的神灵等。其中还有阴神、阳神等。村寨的碉堡也有碉神，因为它能使村寨里的人在外敌来临时得到保全，所以也应加以供奉。在羌族人民的宗教观念中，最初，由人有“灵魂”出发，推及外界事物，认为一切所在皆有精灵寄托与主宰，鬼神观念遂生。在以后的发展中，又将鬼与神分开了。于是众多的神中有了正神与邪神、善神与恶魔等区分。正神指那些有益于人的生命财产安全的神灵，即地方保护神；邪神指危害人畜的妖魔鬼怪，往往与人作祟。正神，如理县若达、佳山、西山等寨有松树神，乾溪寨有岩鹰神等。邪神，如理县星上纳瓦寨有田角怪藤神，木尔达寨有刺条坝子神，九子寨有岩神，等等。每一位正神均有相应的神话传说，邪神则没有。羌人每年请释比祭祀正神，祈求保佑；对于那些邪神，自每年的正月起至三月底期间，选择属猪、羊、龙、马四日，举行禳解，以期求得平安。

关于桃花坞木版年画《金鸡报晓》的传说，要从苏州城外上方山说起。上方山上有座庙，庙里供着个五通神。五通神是个邪神，常年祸害乡民。有天夜里，他托梦给上方山周围四乡十八村的种田人，说是家家户户的上代都借了他的债，要他们世世代代偿还。所以，今后田里的收成都先要送到山上抵利息，但凡违抗者决不轻饶。