彩锦从什么时候出现的，笔者在田野调查中发现，大家并没有一个确切的时间概念。但可以肯定的是，彩锦的织造和彩色线的出现密不可分。那么，通道地区彩锦上的彩色线是从何而来的呢？是植物染色还是从外面传入的？笔者在通道县的田野调查中并没有发现有侗族人在进行植物染色，现在织锦所使用的彩线都是从市场上买的成品线，材质上多为涤纶、腈纶和涤棉。通道地区的侗族人都说这些漂亮的彩线是卖货郎带过来的，卖货郎把彩色丝线带进了侗寨，后来才有了彩锦：