北川由茂县越过土地岭梁子，经土门往东下河谷，便进入湔江流域的北川县。比起岷江上游的阿坝州，这儿山岭的海拔高度较低，河谷盆地较宽。成片的大森林几乎不见，只在西北角的小寨子沟一带有较完整的森林。湔江有四条重要支流：青片河、白草河、白泥河与都坝河。同样地，愈往上游去的山区村落生活较苦，愈往下游的村落生活较宽裕。往西北去，还可见一些非汉本土文化遗痕；愈往东南，则所见与川西汉人聚落无异。目前羌族村落主要分布在西北半部的青片河、白草河两岸及其支流地区。过去在明、清时期，这一带居住的是以“好为乱”著称的青片羌与白草羌。然而在20世纪中，本地居民几乎都自称是汉人。当前的北川羌族，大多是在1980年代中，经由民族识别、登记而成为羌族的。据本地民族干部称，目前羌族约占北川总人口的40%。

“燕”和“菅”是同音通假字，这也说明了燕京之戎在今山西的西北角上。王季伐燕京之戎虽大败，但两年以后伐余无等三戎郤连获胜利。这三种戎的根据地虽不可知，当均在山西境。因为王季在山西境内先已扩大了他的势力，所以到文王时就能断虞、芮之讼（见《大雅·绵》。虞国今平陆县，芮国今芮城县，均在山西西南角），又能戡黎（见《尚书·西伯戡黎》。黎在今长治县西南，山西东南角），给商朝一个极大的威胁了。