应用不同的刺绣材料产生不同的苗绣技艺，这是无须证明的言说。在农耕时代，自种、自纺、自织、自染是每个苗家绣女必须操持的手工，正因为手工制作中的随机加减才使这些材料有了人的灵性，这些材料虽然没有机器制造那样规矩，却保留着手工操作时的温暖。绣布和绣线不是在效率束缚下完成的产品，它是不计时日全身心投入的手工。这是苗绣所用材料最本质的特征。