苗族染色工艺有浸染、印染、扎染和蜡染等，并结合运用媒染工艺辅助获得所要的颜色。浸染是运用得最广泛也最基本的染色工艺。不论是染布或是染纱都是经过浸染，扎染、蜡染等也要通过浸染的工序才能获得所要的图纹。苗族经过长期实践总结出一整套浸染工序：制靛（或染液）、浸染、上浆、碾压、洗晒等。制靛工艺上文已经提到，这里主要指制作染液。开染前，依据要布量制作染液。在大部分苗族地区染布都在秋天进行，因为那时的蓼蓝、茜草等制靛最好，加之常用制作碱水的杉枝灰也是在农历八月时烧最好，那时杉树最壮。苗乡制染液用专门的杉木缸，一般高约1.2米，直径在60-80厘米，也可以用陶瓷缸和塑料缸。染色前先要起缸发酵染液（也叫制液），制液时染缸用水最好是制蓝靛时沉淀后的上半缸水。用这种水加热后将杉木灰（有的地方用懦米草和桐仔皮灰）倒入内拌匀，滤去灰渣，即得碱水。先将碱水倒入染缸内，依据染量倒入靛或别的颜料，加入适量的生石灰、酸汤杆、烧酒或酒糟拌匀，待十余天，染缸内的染液发酵存活，苗语称“涌”。就可以进行浸染了。染布的季节一般在春、夏、秋，这些季节既好着色又方便晾晒染好的布。冬天着色慢，不方便晾晒布，染色用的时间很长，而且染色效果不好。